Der niederrheinische Airport hatte sich in den vergangenen Jahren mit überdurchschnittlichen Zuwachsraten zum drittgrößten internationalen Airport in NRW entwickelt. Die Anfang 2011 von der Bundesregierung eingeführte Luftverkehrsabgabe hat den aufstrebenden Flughafen gleich doppelt getroffen.
Zum einen belastet die Passagiersteuer die günstigen Flugtickets am Airport Weeze überproportional. Die Fluggesellschaften hatten nach Ankündigung der Luftverkehrsabgabe sofort reagiert und ihr Angebot deutlich reduziert. Zum anderen starteten im vergangenen Jahr viele Niederländer wieder von heimischen Flughäfen. Hier hatte die Regierung eine ähnliche Flugsteuer 2009 wieder abgeschafft. Nachdem der Flughafen noch 2010 mehr niederländische als deutsche Fluggäste begrüßen konnte, ergab eine Passagierbefragung im Herbst 2011 dass der Anteil der niederländischen Fluggäste am Flughafen Weeze von 52 Prozent auf 40 Prozent zurückgegangen ist.

Flughafenchef Ludger van Bebber sagte: „Den massiven Passagierverlust durch die Luftverkehrsabgabe haben wir bereits vor Einführung der Abgabe vorhergesagt und frühzeitig vor den Folgen gewarnt. Die wettbewerbsverzerrende Steuer hat uns und unseren Partnern einen schweren wirtschaftlichen Schaden zugefügt. Wir appellieren daher weiter dringend an die Verantwortlichen für eine Rücknahme der Luftverkehrsabgabe in 2012.“

Den Ausblick auf das angelaufene Jahr sieht van Bebber mit Zurückhaltung:“ Solange diese Steuer weiterbesteht, die allein unsere Passagiere und Airlines 2011 mit über 9 Mio. Euro belastet hat, wird auch die weitere Entwicklung für unseren Flughafen sehr schwierig. Unter den derzeitigen Rahmenbedingungen rechnen wir für 2012 nicht damit, auf den Wachstumskurs zurückzukehren.“

SGN